De naam Cillian is van oud Ierse origine en is afgeleid van het Gaelic woord “call” dat “kerk” of “klooster” betekent.  De Ierse missionaris Sint-Cillian was gekend voor zijn rotsvast geloof, zijn goedheid en zijn intelligentie.  

De onderliggende betekenis van de naam Cillian komt van het Keltische woord “ceallach”, wat “kleine krijger” en “pienter” betekent.